In vista di un importante evento politico imminente, la Cina sta intensificando il controllo su una piattaforma che finora è sfuggita al suo controllo: il livestreaming.
Con 731 milioni di persone che utilizzano internet in Cina, di cui 300 milioni hanno sperimentato le applicazioni di livestreaming, non è una novità che l’industria del livestreaming nel paese abbia un valore di circa $9 miliardi.
La Cina ha richiesto la sospensione immediata di tutti i servizi di streaming delle tre principali piattaforme online – Weibo, iFeng e ACFUN – poiché il governo le ha considerate non conformi alle normative statali.
Probabilmente il sito di social media più diffuso in Cina, Weibo conta 340 milioni di utenti e si concentra principalmente sullo streaming video per generare entrate. Per lungo tempo, il sito è stato soggetto a censura, principalmente attraverso l’utilizzo automatico di parole chiave o tramite un grande numero di censuratori che esaminano manualmente milioni di post.
Il livestreaming ha invece agevolato il potere politico. Infatti, la trasmissione in diretta ha impedito la regolamentazione di ciò che veniva comunicato.
Il monitoraggio del video è notevolmente più complesso rispetto a quello del testo; se si considera l’aggiunta di 300 milioni di persone, diventa quasi un’impresa impossibile.
Molti streamer in diretta condividono tutti gli aspetti della loro routine giornaliera, che vanno dai giochi online alla preparazione del trucco, considerando tale attività come un vero e proprio impiego a tempo pieno.
Quindi, forse la cosa più sorprendente è che è stato necessario tanto tempo per spegnerlo.
Stan Rosen, docente di politica e società cinese presso l’Università della California del Sud, ha dichiarato che il divieto imposto dalla Cina è stato preceduto da una serie di azioni del governo cinese. Queste includono la chiusura dei siti web di gossip sulle celebrità, il divieto agli stranieri di fare livestreaming e la rimozione degli show televisivi americani dai siti di streaming video.
“Con il crollo del governo che avviene settore dopo settore, lo [livestreaming] rappresentava una delle possibili soluzioni.”
Un fermo regolare
La scelta di proibire la trasmissione in diretta su tali piattaforme principali non è stata presa improvvisamente.
Nel dicembre dell’anno precedente, la Cina ha sospeso 4.500 account e 3.100 programmi provenienti da piattaforme di live streaming con sede a Pechino.
Quest’anno, sono state chiuse quasi 30 app di streaming in diretta molto popolari, portando avanti questa azione.
Il governo ha deciso di proibire i contenuti che rappresentano le relazioni LGBTQ, definendoli come attività sessuale “non convenzionale”.
Weibo, che in passato ha seguito le direttive di censura del governo, ha dichiarato di limitare la lunghezza dei video a 15 minuti e di bloccare quelli non autorizzati, inoltre si impegna a promuovere idee considerate “mainstream”.
Rosen ha affermato che il governo cinese desidera comunicare che detiene il potere.
In questa situazione, si segue una strategia che coinvolge l’invio del messaggio tramite alcuni siti di grande rilievo. Questa tattica può essere intimidatoria, ma si ritiene che l’obiettivo sia non solo spaventare le persone, ma anche indurle a modificare il proprio comportamento. La Cina promuove l’autocensura.
Tuttavia, in Cina esistono numerosi altri siti web di streaming live che non sono stati ancora vietati, e molti autori di contenuti emergenti stanno avendo successo su tali piattaforme.
Altre importanti piattaforme di live-streaming come Douyu, Yinke, Huajiao e YY vedono spesso i livestreamer trasferirsi su altri siti quando ricevono offerte di stipendi più alti, ha spiegato Eyal Baumel, CEO di Yoola, un’azienda di media digitali che si propone di portare i popolari YouTuber occidentali su Weibo.
Se una persona possiede un numeroso seguito su Weibo, continuerà a utilizzare la piattaforma per interagire con la propria fan base.
Questa condotta rappresenta un rischio per l’intero sistema, ma in teoria, se il governo non riesce a gestirla, può disattivarla del tutto.
Ecco quali altri elementi sono stati messi fuori servizio.
Il recente crackdown sulle connessioni internet non autorizzate ha portato alla chiusura di diversi fornitori di VPN popolari, con il livestreaming che è solo l’ultima vittima.
Questo è qualcosa di mai visto prima. Per un lungo periodo, gli utenti cinesi di Internet hanno dovuto utilizzare le VPN per eludere le restrizioni del firewall governativo.
Messaggi simili hanno cominciato ad apparire su Twitter.
Secondo il Prof Rosen, ritiene che la dura repressione della Cina sia un’esibizione di potere in vista del 19° Congresso Nazionale del Partito Comunista, previsto per novembre.
Ha dichiarato che il governo si sforzerà di mantenere il massimo controllo possibile fino all’arrivo del prossimo Congresso del partito.
I rappresentanti al congresso voteranno per scegliere nuovamente il prossimo capo del partito comunista, che proseguirà nel servire un altro mandato di cinque anni.
Il congresso rappresenta probabilmente il momento politico di maggior rilievo nel paese e potrebbe spiegare l’attenzione del presidente Xi verso l’ultima azione repressiva, la sua carriera politica ne dipende, anche se è quasi certo che sarà rieletto.
Dopo questo, potrebbero verificarsi miglioramenti. Xi Jinping deve fare attenzione a presentarsi al congresso in modo tale da evitare che i suoi oppositori lo accusino di andare contro i principi del partito”, afferma il Prof. Rosen.
La Cina ha introdotto nel 2016 le prime norme sul formato per le piattaforme di livestreaming, che includono regole per evitare danni alla stabilità sociale e la trasmissione di contenuti indecenti. Solo quest’anno sembrano essere entrate in vigore in modo più deciso.
Non è certo se la Cina modificherà le sue norme dopo la conclusione del congresso del partito, ma al momento ha definito chiaramente il suo messaggio.
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